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Epitálamo

 

Es un componente diencefálico que se sitúa sobre el tálamo, en la parte posterior-dorsal del diencéfalo.

 

Está compuesto por dos estructuras: La glándula pineal o epífisis y los núcleos habenulares o habénula.

 

Glándula Pineal o epífisis: Esta ubicada en la línea  media, superior a los colículos superiores. No se conoce ninguna eferencia. Es una glándula endocrina, segrega las hormonas de melatonina, siguiendo los ritmos circadianos orientados por la luz, en esta actividad también actúa el núcleo supraquiasmático (uno de los núcleos del hipotálamo). La melatonina además participa en los ciclos reproductores e inhibe la maduración de las glándulas sexuales hasta llegada la pubertad.

 

Habénula: A un lado de la glándula pineal, es una estructura doble (a diferencia de la epífisis). Recibe aferencias del cerebro por medio de la estría medular y emite eferencias a núcleos del mesencéfalo encargadas de la segregación de neuromoduladores.