Por el interior del tronco del encéfalo pasa transversalmente una estructura llamada formación reticular: Una red de cerca de 100 núcleos, que como funciones tiene; intervenir en la activación o arousal, el sueño, la atención, el movimiento, el mantenimiento del tono muscular, y reflejos vitales como los cardíacos, respiratorios, viscerales y circulatorios.