La sustancia que supera el peaje cerebral.
La barrera hematoencefálica es una formación, de células gliares y endoteliales, que cubren los vasos sanguíneos, con el objetivo de evitar que entren sustancias tóxicas en el sistema nervioso central, al mismo tiempo que permite penetrar el oxígeno y los nutrientes necesarios para el mantenimiento del organismo. Si la barrera hematoencefálica no existiese o no cumpliese adecuadamente sus funciones, las sustancias tóxicas podrían llegar al cerebro, infectando al órgano con graves consecuencias, es el ejemplo de algunos virus y bacterias que son capaces de atravesarla como el de, la rabia, la enfermedad de Lyme, el cólera o la meningitis y también otros tóxicos como la cocaína, el alcohol, el éxtasis o la nicotina, cuyas consecuencias son ampliamente conocidas. Se ha observado que los enfermos de Alzheimer, tienen afectada la barrera hematoencefálica, lo cual alimenta la hipótesis de que sea un virus el causante de dicha enfermedad.
Esto es una defensa muy eficaz, pero también tiene sus inconvenientes, ya que hace al encéfalo impermeable a cantidad de medicamentos, con lo cual los tratamientos farmacológicos para acceder a este órgano se ven muy limitados, de hecho el 98% de fármacos que están dirigidos al SNC se descartan al no poder cruzar dicha barrera.
Por esta limitación se están llevando a cabo numerosos estudios para hallar las formas de poder esquivar este “muro”, así recientemente, unos científicos del IRB Barcelona (Institute for Research Biomedicine), han patentado una sustancia que actuaría como transportadora de otras sustancias, sorteando la barrera hematoencefálica, esta sustancia es un péptido compuesto por 12 aminoácidos, que no alteran la función de la barrera hematoencefálica, y que tiene una alta duración (normalmente la vida de un péptido en la sangre es de pocos minutos, la de este oscila entre 12 y 24 horas). Este descubrimiento es un gran avance para las enfermedades que afectan el SNC, ya que se podrá llegar con determinadas sustancias, donde antes no se podía, de hecho ya se está investigando en ciertas patologías como el glioblastoma, la ataxia de Friedreich, y un cáncer cerebral infantil.
